En 2023, Al Safa Foods a reçu le Prix Alizés – Stratégie d’exportation innovante Inno-centre, une reconnaissance qui valide des années de persévérance, de vision et de prises de décisions audacieuses. Pour son PDG, Abdul Munim Sheikh, cette distinction est bien plus qu’un trophée : c’est une validation personnelle confirmant que la stratégie de l’entreprise suit la bonne voie.
Un parcours de croissance et d’adaptation
Fondée en 1999 et acquise par Abdul en 2014, Al Safa Foods s’était bâtie une solide réputation au Canada, mais rencontrait des difficultés à percer sur le marché américain. Le marché halal des États-Unis représentait pourtant une opportunité majeure — entre sept et dix millions de consommateurs, contre 1,5 million au Canada. Pourtant, aucune entreprise canadienne n’avait réussi à s’y implanter.
Al Safa a pris l’engagement de changer la donne. Entre 2016 et 2019, l’entreprise a entièrement repensé son portefeuille de produits pour l’adapter aux préférences des consommateurs américains, allant du taux de gras dans les burgers jusqu’aux formats d’emballage. En parallèle, l’équipe a travaillé à bâtir un réseau de distribution solide. Ce qui avait commencé avec seulement 10 distributeurs compte aujourd’hui 25 partenaires couvrant 42 États.
Cette approche disciplinée a porté ses fruits : dès 2021, Al Safa est devenu le leader du marché halal en Amérique du Nord, détenant une part de marché impressionnante de 29 %.
Transformer les défis en opportunités
Un élément clé du succès d’Al Safa réside dans son esprit analytique et axé sur les données. Même une variation de 5 % des ventes entraîne une analyse approfondie. « Nous voulons comprendre chaque facteur, que la tendance soit à la hausse ou à la baisse », souligne Abdul.
Cette rigueur a particulièrement porté ses fruits lorsque la résilience de l’entreprise a été mise à l’épreuve pendant la pandémie de COVID-19. Alors que de nombreuses entreprises agroalimentaires réduisaient leurs stocks et leurs opérations, Al Safa a adopté la stratégie inverse. Convaincus que la consommation de produits halal augmenterait, ils ont maintenu leur production à pleine capacité et conservé l’ensemble de leur main-d’œuvre.
La force de la reconnaissance
Remporter le Prix Alizés a offert à Al Safa une nouvelle crédibilité auprès des acteurs de l’industrie alimentaire. Des détaillants tels que Walmart, Costco et FreshCo y ont vu un gage de légitimité. Les employés ont ressenti une grande fierté, tandis que les institutions financières et organismes d’exportation ont reconnu la solidité et le potentiel de la marque.
« La cérémonie de remise des prix elle-même a été motivante, se souvient Abdul. L’impartialité du jury, le processus, et le fait d’être reconnu aux côtés d’autres entreprises remarquables — tout cela a confirmé que nous étions sur la bonne voie. »
Un message aux futurs candidats
Abdul encourage d’autres entreprises à poser leur candidature aux Prix Alizés. « Le processus en lui-même en vaut la peine. Il vous pousse à réfléchir à votre stratégie et à votre capacité d’innovation d’une façon extrêmement enrichissante. Et faire partie de cette communauté d’entreprises performantes est un véritable privilège. »
Avec sa stratégie d’exportation audacieuse et sa capacité d’adaptation constante, Al Safa Foods ne se contente pas de diriger le marché au Canada et aux États-Unis : l’entreprise établit un véritable standard pour les marques halal à travers toute l’Amérique du Nord.
